Forståelse av dødsbegrepet - Skolebarn

I alderen fem til ti år utvikler barn en forståelse av at døden er ugjenkallelig og at alle livsfunksjoner opphører. Rundt 7-årsalderen synes barna å få et bedre grep om, og forståelse av, at døden er uunngåelig og universell. De kan likevel være noe motvillig til å se på døden som en mulighet for dem selv. Barn i denne alderen tenker mindre på seg selv som midtpunkt, og de blir mer i stand til å ta andres perspektiv, og vil få større medfølelse med andre som mister søsken eller foreldre.

I tidlig skolealder synes det å skje et skifte i barnas villighet til å vise sine følelser. Spesielt kan gutter begynne å undertrykke følelser, i takt med den læring som skjer i vennegruppen og gjennom påvirkning fra voksnes holdninger. Mange barn lukker seg i sin sorg, og ønsker ikke å snakke om det som har skjedd.

Fra 10 årsalderen vil barnas forestillinger om døden bli mer abstrakte, og de blir i stand til å forstå mer av et dødsfalls langsiktige betydning. I denne alderen reflekteres de en del mer over rettferdighet/urettferdighet, over skjebnen, og over det overnaturlige. Sammen med de endringer som skjer på det biologiske, psykologiske og sosiale plan, kan dødsfall i ungdomsalderen føre til relativt sterke reaksjoner. Selv om man i denne alderen greier å se på døden som en abstrakt ide, så vil forståelsen av at døden er uunngåelig og universell gjøre at man får behov for å holde tanken på avstand.

Av Line Sølsnæs, psykologstudent. Januar 2005  

Referanser

• Dyregrov, A. (1989). Sorg hos barn. En håndbok for voksne. Bergen: Sigma forlag.
• Dyregrov, A. (1997). Små barns sorg. Informasjon og veiledning til foreldre. Pedagogisk Forum.
• Dyregrov, A. og Raundalen, M. (1996). Sorg hos barn. Del 1: Kort og langtidsreaksjoner. Tidsskrift for Norsk Psykologforening, 33, 510-520.
• Dyregrov, A., Raundalen, M. og Finne, P. (1981). Barn og døden. Tidsskrift for Norsk Psykologforening, 18, 21-29.
• Eilertsen, M.-E. B. og Wille, I.-L. (2000). Barn og ungdom som pårørende. Den Norske Kreftforening.
• Flem Devold, S., Straume, M, Værholm, R. (2002). Når foreldre dør. Den Norske Kreftforening: http://www.kreft.no/forkreftpasienter/levemedkreft/nrforeldredr/
• Jarlsbro, R. (2003). Barn i sorg. Magasinet/Dagbladet, 13. januar 2003, 12-17. http://www.helsenytt.no/artikler/barn_og_sorg.htm
• Opaas, M. (1996, oppdatert 2003): Barn og sorg.